Deel 1
In tegenstelling tot de meeste uitvindingen is de titel “uitvinder van de klapstoel” niet van één persoon. De geschiedenis van dit apparaat gaat terug tot de oudheid, enkele millennia geleden, in landen als Egypte, Griekenland en Rome. In die tijd waren klapstoelen veel eenvoudiger van ontwerp. Ze waren X-vormig en aan de bovenkant bekleed met bont, stof of riet. Vouwstoelen uit de oudheid hebben een zeer diverse structuur vergeleken met de moderne klapstoelen van vandaag. Als symbool van prestige en rijkdom waren deze stoelen uitsluitend voorbehouden aan koninklijke personen en mensen met een hoge status. Pas in de middeleeuwen, toen kerken in heel Europa ze begonnen te gebruiken, werden klapstoelen steeds toegankelijker. Daarna namen de populariteit van klapstoelen langzaam toe. Daardoor zijn ze nu een van de meest voorkomende bezittingen van de gemiddelde persoon.
Wie heeft de vouwstoel uitgevonden?
Er zijn veel namen verbonden aan de uitvinding van klapstoelen. De eer voor deze uitvinding gaat echter naar vier personen uit verschillende annalen van de geschiedenis. Hun gezamenlijke werk vormde de blauwdruk voor onze moderne klapstoelen.
- John Cram
John Cram is waarschijnlijk de eerste uitvinder van de klapstoel (hoewel er nog een paar andere namen zijn). In 1855 creëerde hij een stoel zonder armleuningen die lijkt op de moderne klapstoel. In zijn patentaanvragen vermeldt John Cram een eerder patent van J. Middleton. Helaas zijn er geen gegevens over een patent van vóór 1855. Er is geen bewijs dat er gerelateerd werk van een uitvinder met die naam heeft plaatsgevonden. Crams patent wordt wereldwijd erkend als het vroegste patent met betrekking tot de geschiedenis van de klapstoel. Na John werden er talloze patenten voor andere klapstoelen aangevraagd. Deze patenten omvatten diverse stijlen en modificaties van de klapstoel.
- Nathaniel Alexander
Als iemand je op een dag plotseling de vraag stelt: Wie heeft de klapstoel uitgevonden en wanneer is de klapstoel uitgevonden? Wat zou je antwoord zijn? Je antwoordt: Nathaniel Alexander in 1911.
Nathaniel is verreweg de populairste uitvinder van de klapstoel. En dat is niet voor niets. De klapstoel van Nathaniel Alexander gebruikt Crams ontwerp als voorbeeld voor een betere versie. Deze versie is handiger en waardevoller. In zijn patent stelt Alexander dat zijn creatie gebruikt zal worden in kerken en andere auditoria. Zijn ontwerp omvat een dunnere stoel met armleuningen en een opvallende rugleuning. Deze rugleuning fungeert als bureau of plank voor de persoon erachter. De klapstoel van Nathaniel Alexander heeft kenmerken die geschikt zijn voor kerken. Hij is erg praktisch voor het koor en de gemeente om hun bladmuziek en gebedenboeken op te leggen.
- Philip EG Harrison
In 1931 creëerde Philip Harrison wat we vandaag de dag kennen als de feeststoel. Harrisons ontwerp lijkt sterk op de moderne klapstoelen van vandaag. Hij heeft een metalen frame, een stoffen zitting, een stoffen rugleuning en een draaipunt, waardoor de stoel opvouwbaar is. Zoals elke grote uitvinding had deze nieuwe klapstoel een nadeel. Hoewel ingenieus, was Harrisons ontwerp complex en daardoor niet geschikt voor massaproductie.
Dit probleem zou de meubelindustrie jarenlang parten spelen, totdat Frederic Arnold het ontwerp verbeterde.
- Frederik Arnold
Enkele jaren na Philip Harrison betreedt Arnold de strijd en transformeert de klapstoel in een veel eenvoudigere constructie. De klapstoel van Fredric Arnold heeft een stoffen zitting en een aluminium frame. Vergeleken met de andere ontwerpen is dit ontwerp vrij eenvoudig. Maar deze eenvoud baande de weg naar een nieuw tijdperk en maakte massaproductie mogelijk.
Sindsdien heeft de wereld geen significante verandering in de klapstoel gezien. Ontwerpers streven ernaar de traditionele structuur te behouden en tegelijkertijd klapstoelen te creëren die even functioneel zijn als altijd. Scholen, kerken, feesten en grote evenementen met veel mensen zijn plekken waar klapstoelen de boventoon voeren. En hoewel ze allemaal dezelfde basisstructuur hebben, zijn klapstoelen verkrijgbaar in verschillende unieke stijlen en vormen. Bovendien zijn klapstoelen veelzijdiger en worden ze gemaakt van plastic, hout en zelfs metaal. De mogelijkheden zijn eindeloos!
